Ce pot învăța oamenii de la pisici despre cancerul de sân?

Ce pot învăța oamenii de la pisici despre cancerul de sân? Pisicile pot oferi informații valoroase despre genetica cancerului de sân, deoarece modificările genetice care declanșează această boală la feline sunt extrem de similare cu cele la oameni. Studiul realizat de Wellcome Sanger Institute a arătat că această similitudine poate ajuta la dezvoltarea de tratamente eficiente, atât pentru pisici, cât și pentru oameni.

Ce au descoperit cercetătorii despre genetica cancerului la pisici?

Echipa de cercetători a analizat mostre de ADN din 13 tipuri de tumori, prelevate de la aproape 500 de pisici din cinci țări diferite. Rezultatul a fost surprinzător: genetica tumorilor mamare la feline este foarte asemănătoare cu cea la oameni. Această similitudine nu este întâmplătoare, deoarece pisicile împart același mediu de viață cu oamenii, fiind expuse la aceleași factori externi, cum ar fi calitatea aerului sau substanțele chimice din gospodărie.

Studiul a pus accent special pe carcinomul mamar, o formă extrem de agresivă de cancer la pisici. Cercetătorii au identificat șapte gene „drivere” — acele gene care, odată mutate, pot duce la diviziunea necontrolată a celulelor. Printre cele mai importante descoperiri se numără mutațiile genelor FBXW7 și PIK3CA. Gena FBXW7 a fost găsită în jumătate dintre tumorile mamare analizate, iar la oameni, aceste mutații sunt asociate cu un prognostic sever. La rândul său, gena PIK3CA, prezentă în 47% dintre cazurile feline, este una dintre cele mai frecvente mutații în cancerul de sân uman.

Similitudinile genetice nu se limitează doar la cancerul de sân. Cercetătorii au identificat corelații între genele feline și cele umane în cancerele de sânge, oase, plămâni și sistemul nervos central. Până la acest studiu, informațiile despre genetica cancerului la pisici erau foarte limitate, dar acum, descoperirile pot deschide calea către o nouă ramură a medicinii: „oncologia comparată”, unde tratamentele dezvoltate pentru oameni pot fi adaptate și pentru pisici și invers.

Cum pot ajuta pisicile în lupta împotriva cancerului la oameni?

Profesorul Geoffrey Wood, de la Ontario Veterinary College, explică că înțelegerea modului în care factorii de mediu influențează riscul de cancer prin intermediul acestor gene drivere poate ajuta la prevenirea bolii la ambele specii. În practică, secvențierea ADN-ului din probele recoltate de veterinari devine o unealtă de diagnosticare și cercetare dublă: salvează viețile pisicilor și oferă date cruciale pentru medicii oncologi umani.

În viitor, lupta împotriva cancerului de sân ar putea fi câștigată nu doar în laboratoare, ci și prin observarea atentă a micilor noștri tovarăși de viață, a căror biologie se dovedește a fi mult mai apropiată de a noastră decât am fi bănuit vreodată.

V. Matei